いちき串木野市の仕事の一環で、サワーポメロに関わっています。
個人的に、とても好きな果実。
存在感があって、爽やかで、そして美味しい。
この時期になると、我が家でもよく食べています。
ただ同時に、サワーポメロは「もったいない果実」でもあると思っています。
サワーポメロは「酸っぱい果実」というイメージを持たれがち。
でも、その多くは食べ方やタイミングの問題だったりします。
例えば、薄皮を剥かずに食べてしまうこと。
例えば、収穫時期ではないタイミングで出回っているものを食べてしまうこと。
例えば、十分に熟成する前に食べてしまうこと。
ちゃんと薄皮を剥き、時期を理解し、しっかり寝かせてから食べる。
そうすると、驚くほど爽やかで美味しい果実になります。
実際、熱狂的なファンも多い果実だと感じています。
そしてサワーポメロには、もうひとつの楽しみ方があります。
それは、食べるまでの時間も楽しめることです。
サワーポメロはとても大きな果実で、特徴的な色をしています。
部屋に置いておくだけで、なかなかの存在感があります。
我が家では、キッチンの見えるところに置いています。
まるで季節の花を飾るように。
しばらく置いていると、熟成が進み、だんだんと甘い香りが立ってきます。
息子がそのサワーポメロを手に取り、
「食べごろかなぁ？」と香りを嗅ぐ。
そんなやり取りも、なんだか嬉しいコミュニケーション。
いちき串木野市では、親が子どもにサワーポメロを剥いてあげる、という話もよく聞きます。
皮を剥くのが少し面倒な果実でもありますが、見方を変えれば、それだけ家族の記憶に残る果実でもあるのだと思います。
サワーポメロの収穫時期は、晩冬。
だいたい1月中旬から2月下旬ごろです。
そこからたっぷり寝かせて、春を感じ始める3月に食べる。
まさに春を待つ果実だと思います。
この一連のストーリーが、もっと伝わってほしい。
いつもそう思っています。
サワーポメロの木が植えられてから、もう50年以上が経つそうです。
それでもまだ、認知度や楽しみ方は十分に伝わっているとは言えません。
庭木で採れることもあり、「もらう果実」というイメージも強いかもしれません。
ですが、農家さんが本気で作るサワーポメロは、やはり違います。
適切な時期に、適切な食べ方で、きちんと価値が伝わる。
そんな認識のもとで選ばれ、食べられる果実になればいいなと思います。
そして農家さんが、
「もっと作りたい」と思える果実になっていくといいなと思っています。